Το αµπέλι καλλιεργείται στην Κρήτη εδώ και 4.000 χρόνια περίπου. Το κρασί αποτελεί αναπόσπαστο µέρος της Κρητικής κουλτούρας και όπως µαρτυρούν ευρήµατα της µινωικής εποχής, κατείχε από τότε σηµαντική θέση στη ζωή των κατοίκων του νησιού.
Ένα από τα αρχαιότερα πατητήρια εντοπίστηκε στην περιοχή των Αρχανών Ηρακλείου και χρονολογείται στη Μινωική περίοδο, ενώ κατά την Ενετοκρατία, τα Κρητικά κρασιά ήταν διάσηµα σε ολόκληρο τον τότε γνωστό κόσµο, όπως για παράδειγµα το «Μαλβαζία» το οποίο ήταν το πιο διάσηµο κρασί κατά το Μεσαίωνα.
Οι γηγενείς ποικιλίες που καλλιεργούνται στις αµπελουργικές ζώνες της Κρήτης, σε συνδυασµό µε τις σύγχρονες µεθόδους αµπελοκαλλιέργειας, εξασφαλίζουν την παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας κρασιών, µε ιδιαίτερα και διακριτά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά κάνοντας τα Π.Ο.Π. & Π.Γ.Ε. κρασιά του νησιού, ξεχωριστά.
Από τις λευκές ποικιλίες ξεχωρίζουν οι: Βηλάνα, Βιδιανό, ∆αφνί, Θραψαθήρι, Malvasia di Candia, Μοσχάτο Σπίνας, Πλυτό, από τις ερυθρές οι: Κοτσιφάλι, Λιάτικο, Μανδηλαριά και Ρωµέικο.