Το αμπέλι καλλιεργείται στην Κρήτη εδώ και περίπου 4.000 χρόνια. Το κρασί αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της Κρητικής κουλτούρας και όπως μαρτυρούν ευρήματα της μινωικής εποχής, το κρασί κατείχε από τότε σημαντική θέση στη ζωή των κατοίκων του νησιού. Ένα από τα αρχαιότερα πατητήρια εντοπίστηκε στην περιοχή των Αρχανών Ηρακλείου και ανάγεται στην Μινωική περίοδο, ενώ κατά την Ενετοκρατία, τα Κρητικά κρασιά ήταν διάσημα σε ολόκληρο τον τότε γνωστό κόσμο, όπως για παράδειγμα το «Μαλβαζία» το οποίο αποτέλεσε το πιο διάσημο κρασί του Μεσαίωνα.
Οι γηγενείς ποικιλίες που καλλιεργούνται στις αμπελουργικές ζώνες της Κρήτης, χαρακτηρίζουν τα κρασιά του νησιού. Σε συνδυασμό με τις σύγχρονες μεθόδους αμπελοκαλλιέργειας οδηγούν στην παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας κρασιών, με ιδιαίτερα και διακριτά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά κάνοντας τα Π.Ο.Π. & Π.Γ.Ε. κρασιά του νησιού, ξεχωριστά.
Από τις λευκές ποικιλίες ξεχωρίζουν οι: Βηλάνα, Βιδιανό, Δαφνί, Θραψαθήρι, Malvasia di Candia, Μοσχάτο Σπίνας, Πλυτό, από τις ερυθρές οι: Κοτσιφάλι, Λιάτικο, Μανδηλαριά και Ρωμέικο, ενώ «συμμετέχουν» και διεθνείς ποικιλίες, εναρμονισμένες πλέον με το κλίμα του νησιού.